La importancia de los robots

Los robots en la antigüedad y durante la Edad Media se usaban principalmente para el entretenimiento. Sin embargo, el siglo XX se caracterizó por un auge en el desarrollo de robots industriales. Durante el resto del siglo, los robots cambiaron la estructura de la sociedad y permitieron condiciones laborales más seguras. Además, la implementación de robótica avanzada en el ejército y la NASA ha cambiado el panorama de la defensa nacional y la exploración espacial. Los robots también han sido influyentes en los medios y rentables para los fabricantes de juguetes.

Historia

Los robots comenzaron como entretenimiento para la realeza. Inventores como Al-Jazari y Leonardo Da Vinci trabajaron para construir autómatas para sus benefactores. Al-Jazari construyó una banda flotante que se parecía a los humanos e interpretó varias canciones y ritmos de batería según la programación de una serie de clavijas. Da Vinci creó un autómata basado en la armadura del caballero. Podía ponerse de pie y mover los brazos y el cuello, así como abrir la boca. No fue hasta 1961, cuando un inventor llamado George Devol instaló su robot, Unimate, en una fábrica de General Motors en Trenton, Nueva Jersey, que se intentó el primer uso industrial moderno del robot. Unimate levantaría piezas de metal troqueladas y las apilaría para los trabajadores humanos. Este desarrollo cambió la dinámica de la robótica y la llevó al lugar de trabajo, haciéndola fundamental para un negocio.

Importancia

La industria se ha beneficiado drásticamente de la expansión de una fuerza de trabajo robótica. Las máquinas automatizadas se han hecho cargo de los deberes de los trabajos peligrosos y mundanos de los humanos, lo que permite una mayor productividad. Debido a que los robots nunca se cansan, se han agregado turnos adicionales a las fábricas. Los agricultores han aprovechado la nueva tecnología con cosechadoras automatizadas, la industria de eliminación de desechos ha implementado robots en algunos de sus trabajos más sucios y la industria médica se beneficia de los avances en robótica quirúrgica asistida. La idea de una fábrica sin trabajadores humanos se ha hecho realidad. IBM tiene una fábrica de "luces apagadas" en Texas con un personal completo de robots totalmente autónomos que fabrican teclados. El ejército ha lanzado varios programas en tecnología robótica, los más exitosos son los vehículos de reconocimiento aéreo no tripulados Predator y Reaper que permiten que un piloto controle el robot desde grandes distancias. Los vehículos pueden realizar vigilancia a gran altitud durante períodos prolongados sin tener que apoyar a un piloto en vivo y, cuando sea necesario, los aviones pueden lanzar pequeños ataques contra objetivos en zonas que los aviones normales no pueden operar.

Características

La posición principal de los robots en la sociedad es la capacidad de ayudar a los humanos asumiendo trabajos sucios, aburridos o peligrosos. Más allá del piso de la fábrica, los robots han sido fundamentales en la exploración espacial y en la realización de otras tareas que serían imposibles de realizar para los humanos. Los rovers de Marte Spirit y Opportunity duraron años más de lo que predijo la NASA y permanecieron en la misión mucho más allá del tiempo en que cualquier misión tripulada podría haber funcionado. La sonda Deep Impact que se estrelló contra un cometa literalmente funcionó a una capacidad imposible para los humanos. El sitio de la fusión de Chernobyl contiene niveles de radiación que matarían a cualquier ser humano. Como tal, el robot Pioneer se desarrolló para ingresar a los restos de la instalación para abordar la estabilidad estructural. Además, el Dante II se utilizó para entrar en erupciones volcánicas, que son imposibles de investigar para los humanos.

Consideraciones

Los robots han tenido una gran importancia en los medios, entre nuestra fascinación por la robótica de la vida real y sus contrapartes ficticias. La primera instancia de un robot en una película fue en "Metropolis" de Fritz Lang. Introdujo el concepto de un autómata en funcionamiento programado para actuar como un ser humano. Los robots aparecieron con frecuencia a lo largo del siglo siguiente en películas como "Forbidden Planet" y programas de televisión como "Star Trek". Probablemente el dúo de robots más famoso de la historia sea C-3PO y R2-D2 de las películas de "Star Wars". Los personajes aportaron una actitud humanista a la imagen previamente seca de los robots. En el cine moderno, los robots han retratado a héroes y villanos, tanto elaboradamente sofisticados como marcadamente simplistas. Las máquinas que aparecen en "The Terminator" han tenido durante mucho tiempo una influencia aterradora pero fascinante sobre la cultura de la robótica.

Conceptos erróneos

La robótica moderna está presente en todas partes en la sociedad, desde una grabadora de DVD en una computadora hasta el microondas en la mayoría de las cocinas estadounidenses. La invención del microprocesador en 1971 provocó la informatización de prácticamente todos los electrodomésticos y herramientas que utiliza el hogar moderno. Las tostadoras y estufas utilizan microprocesadores que controlan sensores para reducir la probabilidad de incendios, mientras que los teléfonos celulares implementan memoria virtual para mejorar la interacción. La mayoría de las tiendas de juguetes ahora cuentan con cientos de robots para uso educativo y de entretenimiento. Con la introducción del "Furby" a fines de la década de 1990, los robots con inteligencia artificial limitada se convirtieron en una bendición para el mercado, generando grandes cantidades de ingresos en robótica simple lista para el consumidor.