Las ventajas de un sistema integrado
Un sistema integrado es un tipo de computadora que solo está diseñada para realizar tareas específicas y es difícil, si no imposible, de reprogramar. Algunas de las primeras computadoras eran lo que ahora consideramos un sistema integrado, ya que solo realizaban una tarea, como resolver un rompecabezas en particular. Sin embargo, hoy en día un sistema embebido gana su nombre por el hecho de que se encuentra dentro de otra máquina.
Beneficios físicos
Debido a que un sistema integrado siempre realiza las mismas tareas básicas, rara vez necesita cambios de hardware, como agregar memoria adicional o espacio de almacenamiento. A su vez, generalmente hay poca necesidad de que las personas puedan acceder físicamente al sistema. Como resultado, es mucho más fácil albergar un sistema integrado en un dispositivo como un decodificador que no está diseñado para el servicio del usuario.
Tareas dedicadas
A diferencia de una computadora completa, una tarea integrada generalmente solo realiza una tarea a la vez. Por ejemplo, una caja de cable podría tener la tarea de tomar la señal de entrada del cable, sintonizar un canal específico y emitir la señal en un formato que un televisor pueda entender. Al estar dedicado a esta tarea, la caja puede hacerlo sin interrupción. En muchos contextos, operar continuamente puede ser crítico; por ejemplo, un decodificador tiene que procesar continuamente la imagen para garantizar que no haya fallas en la pantalla.
Sistema operativo
Dado que un sistema integrado suele desempeñar una función sencilla que no cambia, los requisitos para el sistema operativo son menos onerosos. A menudo, un sistema integrado puede ejecutar un sistema operativo más antiguo o menos sofisticado y no necesitará actualizarse. Por ejemplo, dispositivos que van desde cajeros automáticos hasta pantallas de entretenimiento en los respaldos de los asientos de los aviones pudieron ejecutar una versión especial de Windows XP durante años sin problemas de desarrollo hasta que Microsoft comenzó a retirar el soporte para el sistema.
Especificaciones y costos
Las demandas de hardware para los sistemas integrados suelen ser mucho más bajas que las de las PC completas. Por ejemplo, concentrarse en una sola tarea significa que normalmente no se necesitan procesadores multinúcleo. Según el propósito del sistema, es posible que pueda funcionar con procesadores lentos porque no es necesario permitir un exceso de capacidad para la posibilidad de tareas más exigentes, como el procesamiento de video. A su vez, estos requisitos de especificación reducidos pueden reducir sustancialmente los costos.