Las ventajas de una supercomputadora
Las supercomputadoras son dispositivos especializados construidos para realizar cálculos extremadamente difíciles con extrema rapidez. Se pueden usar para jugar al ajedrez, generar gráficos de computadora de alta calidad o simular sistemas meteorológicos con precisión. Las supercomputadoras requieren un mantenimiento especial destinado a mantenerlas frescas y consumen cantidades prodigiosas de electricidad, pero las ventajas de una supercomputadora son tan grandes que continúan desarrollándose con capacidades cada vez mayores.
Reducción del tiempo de procesamiento
La principal ventaja que ofrecen las supercomputadoras es la reducción del tiempo de procesamiento. La velocidad de la computadora se mide comúnmente en "operaciones de coma flotante" o "FLOPS". Las computadoras domésticas promedio pueden realizar hasta cien mil millones de estas operaciones por segundo, o 100 "gigaflops". Sin embargo, las supercomputadoras son decenas de miles de veces más rápidas, lo que significa que una supercomputadora puede resolver los cálculos que le tomarían horas o días a la computadora de su casa en cuestión de segundos.
Resolviendo Nuevos Problemas
El puro poder de procesamiento de las supercomputadoras significa que pueden usarse para hacer cosas que las computadoras ordinarias simplemente no podrían manejar. Por ejemplo, el pronóstico del tiempo es muy complejo y requiere algoritmos extremadamente sofisticados. Solo las supercomputadoras tienen la capacidad de realizar estos cálculos de manera oportuna. Las supercomputadoras también han permitido grandes avances en el cine y los efectos especiales. Pixar usa una supercomputadora con más de 1000 CPU individuales; incluso usando esta computadora, cada fotograma de sus películas puede tardar hasta 90 horas en renderizarse.
Reducir Costos
Al disminuir la cantidad de tiempo necesario para completar las tareas de procesamiento, las supercomputadoras pueden reducir los costos y ahorrar dinero a largo plazo a través de una mayor eficiencia. Por esta razón, algunas empresas se especializan en alquilar supercomputadoras a clientes que no necesitan una computadora de tiempo completo pero que necesitan ráfagas ocasionales de potencia de procesamiento. Las supercomputadoras también pueden reducir los costos al permitir que los ingenieros creen simulaciones por computadora que eliminan la necesidad de entornos de prueba o modelos físicos costosos y de alta precisión.
Mejorando la Seguridad
Más allá de las aplicaciones CGI y científicas, las supercomputadoras también pueden ayudar a hacer del mundo un lugar más seguro. Las simulaciones o pruebas que serían difíciles o extremadamente peligrosas en el mundo real se pueden realizar en una supercomputadora. Por ejemplo, las armas nucleares deben probarse para asegurarse de que funcionan. Sin supercomputadoras, el proceso de prueba tendría que involucrar la detonación de una bomba nuclear; las computadoras permiten a los ingenieros obtener los mismos resultados sin correr los riesgos de una explosión nuclear real.