Los usos de las computadoras centrales

Las computadoras centrales, creadas a principios de la década de 1940, inicialmente eran máquinas voluminosas que requerían salas sensibles a la refrigeración. El UNIVAC de 1951 tenía el tamaño de un garaje para un automóvil, algo inaudito en el siglo XXI, donde lo pequeño, móvil y rápido es la norma. IBM, uno de los primeros fabricantes de mainframes, continúa diseñando y desarrollando sistemas complejos que se utilizan en muchas empresas y organizaciones. Aunque las computadoras personales son utilizadas por las masas, las computadoras centrales son un aspecto importante detrás de escena de las grandes empresas.

Comercio electrónico y comercio electrónico

Tanto el comercio electrónico como el comercio electrónico utilizan computadoras centrales para realizar funciones comerciales e intercambiar dinero a través de Internet. Las instituciones bancarias, las casas de bolsa, las agencias de seguros y las compañías Fortune 500 son solo algunos ejemplos de los sectores público y privado que mantienen información y transfieren datos a través de mainframes. Ya sea que una empresa procese millones de pedidos de clientes, realice transacciones financieras, pague a los empleados o realice un seguimiento de la producción y el inventario, una computadora central es la única máquina que tiene el almacenamiento, la velocidad y la capacidad para ejecutar actividades comerciales y de comercio electrónico exitosas.

Cuidado de la salud

Lo más probable es que cada vez que vaya al médico, programe una cirugía, surta una receta o pregunte sobre los beneficios de su seguro de salud, se accede a esta información desde una computadora central. Los sistemas mainframe también administran la privacidad del paciente, según lo exigen las reglamentaciones de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico. Los médicos pueden acceder a los resultados de las pruebas de mamografías, resonancias magnéticas y electrocardiogramas de forma rápida y sencilla, lo que acelera el diagnóstico y el tratamiento de las pacientes.

Uso militar

El ejército, uno de los primeros usuarios de computadoras centrales, continúa empleando esta tecnología en combate y para mantener seguras las fronteras del país. Todas las ramas de las fuerzas armadas utilizan mainframes para la comunicación entre barcos, aviones y tierra; para la predicción de patrones meteorológicos; y para rastrear ubicaciones y posiciones estratégicas usando un Sistema de Posicionamiento Global. Los satélites que alguna vez fueron una fantasía de ciencia ficción continúan operando computadoras centrales en sus esfuerzos de inteligencia y espionaje.

Académicos e Investigación

Las bibliotecas públicas y privadas, así como los colegios y universidades, utilizan computadoras centrales para el almacenamiento de datos críticos. La Biblioteca del Congreso, que data de 1800, ofrece al Congreso una gran cantidad de recursos a través de sus bases de datos centrales. American Memory es parte del recurso en línea de la biblioteca para el público y ofrece acceso a grabaciones de sonido, imágenes en movimiento, impresiones, mapas y documentos. Las instituciones académicas superiores almacenan datos de los estudiantes, incluidas calificaciones, expedientes académicos e información sobre títulos.