Protocolos Wan/Lan
Las "redes de área local" o LAN y las "redes de área amplia" o WAN pueden definirse por los protocolos de red que las constituyen. Los protocolos son estándares que definen cómo se transfieren los datos de un sistema a otro. La diferencia entre una LAN y una WAN es la distancia que recorren los datos, con una LAN que normalmente sirve a un solo edificio y una WAN que normalmente cubre diferentes ubicaciones geográficas.
Protocolos LAN
Los protocolos LAN se distinguen por su capacidad para entregar datos de manera eficiente en distancias más cortas, como unos pocos cientos de pies, a través de varios medios, como cableado de cobre. Existen diferentes protocolos para diferentes propósitos y existen en diferentes "capas" del modelo "Interconexión de sistemas abiertos" u OSI. Por lo general, cuando se usa la palabra "LAN" para describir un protocolo, la intención es describir capas de nivel inferior o físicas. Algunos de los protocolos LAN más comunes son "Ethernet", "Token Ring" y "Interfaz de datos distribuidos por fibra" o "FDDI".
"Ethernet" es, con mucho, el tipo más común de protocolo LAN. Se encuentra en hogares y oficinas de todo el mundo y es reconocible por su medio de cable de cobre "CAT5" común. Utiliza un conmutador o concentrador al que se conectan todos los sistemas para intercambiar datos.
"Token Ring" es una tecnología LAN más antigua que ya no prevalece. La premisa básica de "Token Ring" es que se pasa un solo "token" de un sistema a otro, o a través de un concentrador, y solo el destinatario previsto lee el token.
"FDDI" define cómo se transmite el tráfico LAN a través del cableado de fibra. El cableado de fibra se usa cuando se requieren distancias más largas, generalmente entre pisos o edificios, o cuando se requiere mayor seguridad.
Protocolos WAN
Los protocolos WAN se distinguen por su capacidad para entregar datos de manera eficiente a distancias más largas, como cientos de millas. Esto generalmente se requiere para unir datos entre múltiples LAN. Internet es la WAN más grande del mundo. Los enrutadores, módems y otros dispositivos WAN se utilizan para transmitir los datos a través de varios medios, generalmente cableado de fibra. Algunos de los protocolos WAN más comunes que se utilizan en la actualidad son "Frame Relay", "X.25", "Red digital de servicios integrados" o "RDSI" y "Protocolo punto a punto" o "PPP".
"Frame Relay" y "X.25" son similares en el sentido de que ambas son tecnologías de conmutación de paquetes para enviar datos a grandes distancias. "Frame Relay" es más nuevo y más rápido, mientras que "X.25" ofrece datos de forma más fiable.
"PPP" es un protocolo que se utiliza para transmitir datos para otros protocolos a través de medios que normalmente no admitirían, como el envío del "Protocolo de Internet" o IP, a través de líneas seriales.
"RDSI" es un método para combinar varias líneas de acceso telefónico en una red telefónica pública en un único flujo de datos.
Protocolos de LAN inalámbrica
Las LAN inalámbricas, a veces denominadas "WLAN" o "Wi-Fi", son cada vez más frecuentes. Funcionan esencialmente igual que una LAN tradicional, pero usan señales inalámbricas entre antenas como medio, en lugar de cableado. La mayoría de los protocolos inalámbricos que se utilizan en la actualidad se basan en el estándar 802.11 y se diferencian por la letra que aparece después del número. Los cuatro protocolos principales son "802.11a", "802.11b", "802.11g" y "802.11n".
"802.11a" está diseñado para transportar datos en distancias más cortas a velocidades más altas de hasta 54 megabits por segundo o Mbps. "802.11b" hace lo contrario, operando a velocidades más bajas de hasta solo 11 Mbps pero con mayor confiabilidad a distancias más largas y con más objetos que obstruyen el entorno.
"802.11g" combina lo mejor de los dos protocolos anteriores, operando hasta 54 Mbps en distancias más largas. "802.11n" es el último protocolo inalámbrico que se lanzará. Puede operar a velocidades superiores a 150 Mbps en distancias más largas que los otros protocolos.