Tipos de computadoras y sus funciones
Las computadoras se utilizan para una variedad de aplicaciones, desde el registro de datos científicos hasta la ingeniería y el uso personal cotidiano. Como resultado, las funciones de la computadora y los propios modelos varían según el uso y la aplicación. Existen varios tipos de computadoras con funciones que van desde cálculos científicos complejos, como monitorear y rastrear el clima, hasta procesar tareas simples, como navegar por Internet y revisar el correo electrónico.
Supercomputadoras
El "padre de la supercomputación", Seymour Cray, construyó la primera supercomputadora en 1963 llamada CDC 6600, según Cray Inc. Fundó la compañía Cray Research para enfocarse en la ingeniería de sistemas de supercomputadoras. Las supercomputadoras proporcionan la velocidad de procesamiento más rápida de cualquier computadora. Usadas para cálculos altamente complejos, las supercomputadoras poseen capacidades de procesamiento extremas. Por ejemplo, Jaguar, una supercomputadora de Cray Inc., opera a 1750 Teraflops (operaciones de punto flotante por segundo) con un rendimiento máximo, lo que significa que el sistema puede calcular 1 750 000 Gigabytes por segundo. Las supercomputadoras trabajan entre bastidores para impulsar la investigación de información más avanzada. Se utilizan para diversas aplicaciones muy específicas, como la investigación meteorológica, la física cuántica, las simulaciones de detonación de armas nucleares y una clase de problemas denominados "problemas del Gran Desafío", un conjunto de problemas que requieren una computadora de alto rendimiento.
Minicomputadoras o de gama media
La computadora de rango medio, originalmente llamada minicomputadora y actualmente llamada servidor, se encuentra entre una microcomputadora y una computadora central (en relación con el tamaño y la potencia). El término "minicomputadora" se desarrolló durante la década de 1960 para describir las computadoras que utilizaban tecnología de transistores. Durante las décadas de 1970 y 1980, el desarrollo de las microcomputadoras, o computadoras de escritorio, colocó a las minicomputadoras en la designación de rango medio. Se consideraban una máquina de un solo usuario más potente. Sin embargo, las verdaderas minicomputadoras comenzaron a declinar debido a una minicomputadora menos costosa que usaba tecnología de microprocesador. Las computadoras de gama media brindan servicios de procesamiento para varias aplicaciones. Se utilizan para ejecutar aplicaciones de back-end, como correo electrónico empresarial, sistemas de bases de datos y software antivirus para toda la red.
Microcomputadoras o Computadoras Personales
Considerada la primera computadora de escritorio, la HP 9830, que fue lanzada para uso del consumidor en la década de 1970, superó a las computadoras en ese momento porque presentaba un disco duro y utilizaba el lenguaje de programación BASIC. Las microcomputadoras son el dispositivo de consumo más común. Este tipo de computadora incluye computadoras personales de escritorio y portátiles. Las microcomputadoras usan un microprocesador para ejecutar instrucciones y están diseñadas para que las use una sola persona. Se utilizan para aplicaciones de oficina, correo electrónico, acceso a Internet, juegos o educación.