Tipos de tecnologías de comunicación inalámbrica
La tecnología de comunicación inalámbrica define cualquier método de comunicación posible sin una conexión física directa entre las dos partes, describiendo en gran medida los sistemas basados en ondas de radio. Los primeros sistemas de comunicación inalámbrica comenzaron a usarse a fines del siglo XIX y la tecnología ha madurado significativamente durante los años intermedios. Hoy en día, muchos tipos de dispositivos utilizan tecnología de comunicación inalámbrica, lo que permite a los usuarios permanecer en contacto incluso en áreas remotas.
Radio
La comunicación por radio abierta fue una de las primeras tecnologías inalámbricas en encontrar un uso generalizado, y todavía tiene un propósito en la actualidad. Las radios portátiles multicanal permiten a los usuarios comunicarse en distancias cortas, mientras que las radios marítimas y de banda ciudadana brindan servicios de comunicación para camioneros y marineros. Los entusiastas de la radioafición comparten información y sirven como ayudas de comunicación de emergencia durante desastres con su poderoso equipo de radiodifusión de aficionados, e incluso pueden comunicar datos digitales a través del espectro de radio.
Celular
Las redes celulares utilizan enlaces de radio encriptados, modulados para permitir que muchos usuarios diferentes se comuniquen a través de una sola banda de frecuencia. Debido a que los teléfonos individuales carecen de una potencia de transmisión significativa, el sistema se basa en una red de torres celulares, capaces de triangular la fuente de cualquier señal y transferir las tareas de recepción a la antena más adecuada. La transmisión de datos a través de redes celulares es posible, con modernos sistemas 3G capaces de alcanzar velocidades cercanas a las de las conexiones por cable o DSL por cable. Los proveedores de telefonía celular suelen medir su servicio, cobrando a los clientes por minuto de voz y por megabyte de datos.
Satélite
La comunicación por satélite es otra tecnología inalámbrica que ha encontrado un uso generalizado en situaciones especializadas. Estos dispositivos se comunican directamente con los satélites en órbita a través de una señal de radio, lo que permite a los usuarios mantenerse conectados prácticamente en cualquier lugar de la Tierra. Los teléfonos satelitales portátiles y los módems cuentan con un hardware de transmisión y recepción más potente que los dispositivos celulares debido al mayor alcance y, en consecuencia, son más caros. Para instalaciones semipermanentes o permanentes, como equipar un barco para comunicación satelital, un sistema de comunicación más tradicional puede vincularse a un solo enlace ascendente satelital, lo que permite que varios usuarios compartan el mismo equipo de transmisión.
Wifi
Wi-Fi es una forma de comunicación inalámbrica de baja potencia utilizada por computadoras y dispositivos electrónicos portátiles. En una configuración Wi-Fi, un enrutador inalámbrico sirve como centro de comunicación, conectando dispositivos portátiles a una conexión a Internet por cable. Estas redes tienen un alcance extremadamente limitado debido a la baja potencia de las transmisiones, lo que permite a los usuarios conectarse solo muy cerca de un enrutador o repetidor de señal. Wi-Fi es común en las aplicaciones de redes domésticas, lo que permite a los usuarios vincular dispositivos sin tener que tender cables, y en aplicaciones comerciales en las que una empresa puede proporcionar acceso inalámbrico a Internet a sus clientes. Las redes Wi-Fi pueden ser de uso gratuito, o sus propietarios pueden protegerlas con contraseñas y restricciones de acceso.