Usos de las minicomputadoras

Minicomputadora es un término relativo según los estándares actuales. Estas máquinas anticuadas se desarrollaron en la década de 1960 y se usaron mucho en la década de 1980 cuando fueron reemplazadas por computadoras personales. Las minicomputadoras eran alternativas compactas a las grandes computadoras del tamaño de una habitación de la misma época. Con un costo aproximado de $ 20,000 durante los años 60 y 70, las minicomputadoras tenían una funcionalidad limitada y se usaban para tres propósitos principales:control de procesos, administración de datos y comunicaciones.

Control de Procesos

Las minicomputadoras se usaban a menudo en la fabricación para el control de procesos. Una minicomputadora utilizada para el control de procesos tenía dos funciones principales:adquisición de datos y retroalimentación. Por ejemplo, las fábricas usaban minicomputadoras para monitorear el proceso de fabricación. Si un elemento del proceso se ralentizaba, detenía o aceleraba, la computadora reconocía el cambio y realizaba los ajustes necesarios en el sistema.

Gestión de datos

Las minicomputadoras utilizadas para la gestión de datos podrían adquirir datos, generar datos o almacenar datos. Por ejemplo, la computadora PDP8 comprada a principios de la década de 1970 por el Wesson Memorial Hospital en Springfield, Massachusetts, se usó para generar y almacenar planes de tratamiento de radiación para pacientes y como base de datos de todos los tumores de pacientes e información relacionada.

Portal de Comunicaciones

Las minicomputadoras también se utilizaron como herramientas de comunicación en sistemas más grandes, actuando como un "portal" entre el operador humano y una computadora o procesador central más grande. El usuario podría ejecutar operaciones como verificación de errores, sondeo y almacenamiento en búfer de línea a través de la minicomputadora y luego usar el dispositivo para realizar ajustes en el sistema de la computadora o procesador central.