¿Cuáles son los usos de una supercomputadora?

Las supercomputadoras de hoy no solo pueden realizar cálculo tras cálculo a una velocidad vertiginosa, sino que también procesan grandes cantidades de datos en paralelo mediante la distribución de tareas informáticas a miles de CPU. Las supercomputadoras se encuentran trabajando en instalaciones de investigación, agencias gubernamentales y empresas que realizan cálculos matemáticos, además de recopilar, cotejar, categorizar y analizar datos.

Pronóstico del tiempo

Su meteorólogo local basa sus pronósticos en datos proporcionados por supercomputadoras administradas por NOAA, o la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Los sistemas de la NOAA realizan operaciones de bases de datos, cálculos matemáticos y estadísticos sobre grandes cantidades de datos recopilados en todo el país y en todo el mundo. El poder de procesamiento de las supercomputadoras ayuda a los climatólogos a predecir, no solo la probabilidad de lluvia en su vecindario, sino también las trayectorias de los huracanes y la probabilidad de que ocurra un tornado.

Investigación científica

Al igual que el clima, la investigación científica depende de la capacidad de procesamiento de números de las supercomputadoras. Por ejemplo, los astrónomos de la NASA analizan la transmisión de datos de los satélites que orbitan la Tierra, los telescopios ópticos y de radio terrestres y las sondas que exploran el sistema solar. Investigadores de la Organización Europea para la Investigación Nuclear, o CERN, encontraron la partícula Higgs-Boson al analizar las cantidades masivas de datos generados por el Gran Colisionador de Hadrones.

Agencias de Inteligencia

La Agencia de Seguridad Nacional y agencias de inteligencia gubernamentales similares en todo el mundo utilizan supercomputadoras para monitorear las comunicaciones entre ciudadanos privados o de organizaciones sospechosas de terrorismo y gobiernos potencialmente hostiles. La NSA necesita el poder de procesamiento numérico de las supercomputadoras para mantenerse a la vanguardia del cifrado cada vez más sofisticado de las transmisiones de Internet, teléfonos celulares, correo electrónico y satélite, así como de las comunicaciones de radio anticuadas. Además, la NSA utiliza supercomputadoras para encontrar patrones en la comunicación oral y escrita que podrían alertar a los funcionarios sobre posibles amenazas o actividades sospechosas.

Minería de datos

Se necesitan algunas supercomputadoras para extraer información de los datos sin procesar recopilados de las granjas de datos en tierra o en la nube. Por ejemplo, las empresas pueden analizar los datos recopilados de sus cajas registradoras para ayudar a controlar el inventario o detectar tendencias del mercado. Las compañías de seguros de vida utilizan supercomputadoras para minimizar sus riesgos actuariales. Asimismo, las empresas que brindan seguros de salud reducen los costos y las primas de los clientes mediante el uso de supercomputadoras para analizar estadísticamente los beneficios de las diferentes opciones de tratamiento.