¿Cuánto tiempo puedo tender un cable Cat 5?

A los ingenieros les gusta repetir el dicho:"En teoría, no hay diferencia entre la teoría y la práctica, pero en la práctica la hay". Es útil tenerlo en cuenta en el mundo de la tecnología, donde cosas como la velocidad de Internet y la duración de la batería nunca parecen ser tan buenas como dice la hoja de especificaciones. También es cierto para los cables de red:los cables Ethernet de categoría 5 tienen una longitud máxima teórica y, en el mundo real, probablemente deban ser más cortos.

Lo que dice la especificación

Todo lo relacionado con Ethernet se establece en un estándar escrito publicado por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, o IEEE. El estándar completo, 802.3, ocupa varios cientos de páginas y, a menos que sea un ingeniero eléctrico, es una cura para el insomnio. La parte que establece el límite de longitud del cable Cat 5 es la sección 14.1.1, que dice que el cable debe poder transportar una señal de al menos 100 metros sin usar un repetidor. Eso es más de 300 pies, que es más que suficiente para la mayoría de los hogares y oficinas pequeñas, pero no es tan simple.

La historia tiene un giro

En los primeros días de las redes, un cable Ethernet largo era casi siempre un cable coaxial, como el cable de televisión, porque estaba blindado y protegía la señal de interferencias externas. Esos cables son voluminosos, difíciles de ocultar y costosos, por lo que ya no se usan mucho. Los cables Cat 5 y Cat 6 más nuevos utilizan un tipo de cable telefónico demasiado grande que se conoce como cableado de "par trenzado". Por dentro, el cable plano está formado por cuatro pares de hilos. Cada par está trenzado, lo que los hace algo resistentes a la interferencia externa. Sin embargo, eso no es tan efectivo como el blindaje real, que es donde las cosas se ponen interesantes.

Aquí está la captura

El problema es que el hogar u oficina promedio está repleto de cosas que interferirán con una señal, por lo que su límite de longitud Cat 5 en el mundo real tiene más que ver con su sala de estar que con el estándar IEEE. Las líneas eléctricas pueden interferir con la señal de la red, al igual que las señales de radio, las luces fluorescentes, los hornos de microondas y los motores eléctricos que hacen funcionar su refrigerador y el ventilador de su horno. Un cable de par trenzado actúa como una antena, y todo lo que capta debe ser filtrado por su red. Eso consume recursos, reduce el rendimiento y acorta el límite práctico de distancia Cat 5. Probablemente todavía pueda contar con recorrer unos cien metros con un cable, pero la respuesta real, ciertamente insatisfactoria, es "depende".

Probando el límite de longitud real de Cat 5

Si tiene un cable Ethernet largo por ahí, o si puede pedir prestado uno, puede averiguar si hará el trabajo en su ubicación real. Conecte un extremo a su enrutador y el otro extremo a una computadora portátil y verifique la velocidad de la red en el Centro de redes y recursos compartidos o su equivalente de Mac o Linux. Si está muy por debajo del nivel de 1000 megabits/1 gigabit, el cable es demasiado largo y no está obteniendo el rendimiento que debería. En ese caso, eche un vistazo de cerca al cable. Los cables Cat 5 se diseñaron originalmente para redes de 10 Mbps, por lo que para Gigabit Ethernet, necesita el tipo Cat 5e mejorado. Si su cable ya es del tipo Cat 5e, y probablemente lo sea, entonces necesita actualizar a un cable Cat 6 para obtener la distancia completa que necesita.