¿Cómo funciona un ISP?
Un proveedor de servicios de Internet es una organización que ofrece alojamiento de sitios web y servicios relacionados. Los ISP actúan como "almacenes de datos", alquilando su gran capacidad informática a muchos miles de operadores de sitios web, que van desde particulares y tiendas familiares hasta corporaciones, grupos sin fines de lucro y agencias gubernamentales.
Centro de Datos
Un ISP mantiene miles de computadoras en un centro de datos, una instalación segura con aire acondicionado que puede abarcar varios miles de pies cuadrados. Las computadoras son versiones modificadas de las PC de escritorio típicas, reducidas a lo esencial para ahorrar energía y espacio. Estas máquinas no tienen teclado, mouse o pantalla propias; el personal de soporte técnico los controla y monitorea a través de una red compartida. El ISP es responsable de la instalación y el mantenimiento de cada computadora.
Conexiones a Internet
El ISP está conectado a una o más líneas de Internet de alta velocidad llamadas conexiones de primer nivel o backbone, necesarias para garantizar que cada uno de sus clientes reciba un servicio rápido. Cada una de estas conexiones es miles de veces más rápida que el típico servicio doméstico de alta velocidad. Los ISP más grandes mantienen varias conexiones como seguro; si una línea falla, las otras mantienen el ISP y sus clientes funcionando.
Software
Además de las computadoras y las conexiones de red, los ISP brindan opciones de software de servidor web y de correo electrónico. Por ejemplo, muchos ISP ofrecen la posibilidad de elegir entre servidores web Microsoft Windows y Linux, que el operador del sitio selecciona en función de sus propios requisitos y preferencias técnicas. Los ISP también ofrecen software de base de datos como Microsoft SQL Server o MySQL; las bases de datos son esenciales para organizar y almacenar información, como registros de ventas e inventario, noticias y debates en foros.
Alojamiento compartido
Es común que un ISP divida los recursos de una sola computadora entre muchos clientes; este servicio de bajo costo, llamado alojamiento compartido, trata a cada sitio web alojado como una entidad separada con sus propios archivos y contraseñas de seguridad. El alojamiento compartido es ideal para sitios web que reciben cantidades bajas o moderadas de tráfico de Internet y que no necesitan software personalizado.
Alojamiento dedicado
Además de los servicios de alojamiento compartido, la mayoría de los ISP ofrecen alojamiento dedicado, en el que una computadora ejecuta un solo sitio web. Aunque este es un arreglo más costoso, el alojamiento dedicado ofrece un tiempo de respuesta más rápido y puede manejar más tráfico de Internet, ya que la computadora no está dando servicio a muchos sitios al mismo tiempo. También le da al propietario del sitio la libertad de agregar su propio software en lugar de estar restringido a lo que proporciona el ISP.
Diseño y Marketing
Los ISP más grandes suelen ofrecer servicios de marketing y diseño gráfico. El diseño gráfico determina el estilo y la calidad de la apariencia de un sitio; sin él, un sitio puede funcionar pero puede tener un atractivo limitado. El marketing expone un sitio a más usuarios en Internet, lo que ayuda a las empresas basadas en la Web a atraer clientes. Dado que muchos propietarios de sitios no tienen las habilidades o el tiempo necesarios para el diseño gráfico profesional o el marketing por su cuenta, los ISP ayudan a satisfacer la necesidad.