¿Cómo funciona un Walkman?

Cuando Masaru Ibuka, de 70 años, cofundador de la mundialmente famosa Sony Corp. de Japón, solicitó a sus ingenieros que diseñaran y crearan un reproductor de casetes estéreo portátil para un largo viaje de negocios, no sabía que su solicitud abriría un nueva frontera revolucionaria:'música portátil'. Para lograr el sueño de Ibuka, los ingenieros de Sony reconfiguraron el 'Pressman', un pequeño grabador de cinta "mono" en ese momento, que le permitía reproducir en formato estéreo a través de auriculares.

Al regresar de su viaje, Ibuka quedó tan impresionado que sugirió que la nueva grabadora de cinta estéreo portátil se pusiera en plena producción. Ibuka contó con el respaldo total de su colega fundador Akio Morita, quien estaba convencido de que a los jóvenes les encantaría. A continuación, se le dio a la empresa un desafiante plazo de cuatro meses para poner a la venta el Walkman antes de las vacaciones de verano de 1979. El desafío se cumplió y los primeros modelos de Walkman llegaron al mercado. Inicialmente, muchos minoristas se mostraron escépticos sobre la aceptación del Walkman y pensaron que no se vendería porque no tenía una función de "grabación". Sin embargo, en 1989 se habían vendido 50 millones de Walkman. La pregunta que puede hacerse es:"¿Cómo funciona un Walkman?" Bueno, lo siguiente debería darle una idea de lo que es el Walkman.

El Walkman es un pequeño reproductor de casetes con un par de auriculares ligeros. Hay principalmente dos partes en cualquier sistema de grabación magnética de audio:la cinta de casete de audio (utilizada como medio de almacenamiento) y la grabadora en sí (que actúa como dispositivo de reproducción).

La cinta de casete de audio utilizada en un Walkman, o en cualquier grabadora, está recubierta de partículas magnéticas. Si el casete está en blanco (sin música grabada), las partículas magnéticas apuntarán en direcciones aleatorias. Sin embargo, cuando se graba música, caerán automáticamente en un patrón que es idéntico a las ondas de sonido originales. Cuando se presiona el botón "Reproducir", la cinta pasa sobre una "cabeza" lectora que contiene el electroimán, que es muy sensible a los patrones grabados en la cinta. Luego, la cabeza transmite una señal eléctrica coincidente a los pequeños diafragmas en cada auricular de los auriculares, lo que hace que vibren y creen ondas de sonido de música audibles. Así es básicamente como escuchas tu música favorita.

El Walkman consta de funciones básicas para realizar funciones como reproducción, pausa, rebobinado, avance rápido, grabación y parada. En un reproductor de cassette Walkman básico, hay dos cabezales, uno de los cuales contiene dos pequeños electroimanes. Estos dos cabezales graban los dos canales separados de un programa estereofónico. La grabadora tiene dos ruedas dentadas que enganchan los carretes dentro del casete. Durante la reproducción de la grabación, avance o retroceso rápido, las dos ruedas dentadas hacen girar uno de los carretes para enganchar la cinta para que coincida con la función deseada. Las dos cabezas están montadas debajo de los dos piñones. El cabezal del lado izquierdo está diseñado para borrar y limpiar la cinta antes de grabar. El cabezal ubicado en el centro funciona como cabezal de grabación y reproducción y es el que contiene los dos pequeños electroimanes. El cabrestante y el rodillo de arrastre se montan a la derecha. El cabrestante gira a una velocidad precisa y tira de la cinta a través de la cabeza a la velocidad adecuada. La velocidad estándar del cabrestante es de 1,875 pulgadas por segundo. La función del rodillo de presión es simplemente aplicar presión para que la cinta se mantenga firme y apretada contra el cabrestante.

Gracias al Walkman, la música portátil ha recorrido un largo camino. Hoy en día, la grabadora de casete de audio ha sido reemplazada por reproductores de CD, DVD y más.