¿Cómo funcionan las redes informáticas?

Introducción

De hecho, las redes informáticas controlan este mundo en el que vivimos. Desde bancos hasta escuelas y empresas, prácticamente todos los sistemas o procesos del mundo actual se ven afectados o son administrados por una red informática.

Las redes informáticas se pueden configurar para cumplir con los requisitos que una empresa u organización pueda necesitar. Las redes de hoy organizan y administran información para personas en todos los ámbitos de la vida. Cómo lo hacen es el tema de este artículo.

Los hechos

Una red informática normalmente se compone de un servidor o estación de trabajo cliente, un sistema operativo (como Windows NT), algún tipo de cableado y una tarjeta de interfaz de red (NIC). La tarjeta de interfaz de red, también conocida como placa de expansión, es lo que permite que la computadora sea parte de una red de otras computadoras. Contiene los circuitos de comunicación necesarios para que la computadora funcione en una red.

Una vez conectadas a una red, las computadoras pueden compartir e intercambiar información y recursos. Para la mayoría de las redes de pequeñas empresas, hay una o más computadoras servidor que coordinan las actividades de la red. Algunos servidores requieren un tipo específico de sistema operativo, aunque los servidores más grandes normalmente pueden funcionar con la mayoría de los sistemas operativos.

Tipos de

Hay tres tipos principales de redes informáticas.

Peer-to-peer networks don't necessarily require a server computer. Rather, each computer, or station, serves a different purpose with some "serving" data while others receive data. Oftentimes a local area network (LAN) will be set up as peer-to-peer. These are small networks like one you would set up in your home, or in a small business.
Client server networks are made up of one computer that acts as the main information hub. It sends and receives information to other computers (clients) in the network. Servers act as storage areas for files and databases, and are equipped with larger disk drives, more memory capacity, and more powerful central processors than the client stations. These are large networks, but can also function as LANs as well. 
Wide area networks(WAN) are made up of computers spread across a large geographic area. The Internet is a WAN, made up of smaller local area networks. The equipment needed to run a wide area network is extensive, and costly.

Función

Las redes informáticas actuales transmiten a través de conexiones por cable o inalámbricas. Las transmisiones por cable se ejecutan a lo largo de cables o cables de fibra óptica, mientras que las transmisiones inalámbricas utilizan frecuencias de radio y/o microondas. Las redes inalámbricas son las más populares.

Aunque las redes de cable tienen limitaciones físicas en términos de conexión de cables y áreas fijas, en general son más estables y confiables. Las redes inalámbricas son más propensas a las interferencias de radio, la interferencia de otros dispositivos inalámbricos y las obstrucciones físicas, como edificios o paredes, pueden interrumpir su señal.

Características

Todas las redes informáticas siguen ciertas reglas de comunicación cuando envían información de un lado a otro. Estos se denominan protocolos de red. La información se envía en paquetes o en forma de paquetes. Los diferentes protocolos de red utilizan transmisiones de paquetes específicas o conmutación de paquetes.

Los protocolos de red también proporcionan los medios por los cuales las computadoras pueden identificarse entre sí en una red. El tamaño y el propósito de la red determinarán qué tipo de protocolo de red se utiliza.

Los servidores utilizan los protocolos de red, así como las computadoras que administran. Ciertas aplicaciones de software, como los navegadores web, están diseñadas para adaptarse a estos protocolos.