¿Cómo limitan las empresas de cable la velocidad de Internet?

La misma infraestructura de cable que transmite contenido de video de alta calidad a los hogares también puede proporcionar algunas de las conexiones a Internet más rápidas posibles. El uso de esa infraestructura para brindar acceso a Internet también ha permitido a las empresas de cable competir en un mercado que tradicionalmente estaba copado por las compañías telefónicas.

Si bien el acceso a Internet por cable es rápido, hay varias formas en que las compañías de cable pueden limitar y limitan la velocidad de conexión. Estos deben tenerse en cuenta al elegir entre el acceso a Internet por cable y otras opciones.

Configuración del módem

El módem proporcionado por un proveedor de servicios de Internet (ISP) por cable está configurado para conectarse a Internet a una determinada velocidad. Por lo general, a partir de 2010, está configurado para descargar a una velocidad de 500 kilobytes por segundo y cargar a una velocidad de 128 a 156 kbps. Estas configuraciones pueden programarse en el módem de antemano o descargarse al módem directamente desde los servidores de su ISP en la primera conexión. Su ISP aumenta las configuraciones de velocidad del módem cuando compra paquetes que incluyen más ancho de banda y velocidades de conexión más rápidas.

Si bien es teóricamente posible desbloquear las velocidades de conexión de su módem, su proveedor de servicios lo detectará y es un delito punible.

Límites de velocidad de red

Las compañías de cable también pueden limitar la velocidad de acceso a Internet imponiendo lo que se conoce como límites de velocidad. Un límite de velocidad puede reducir el acceso de 30 megabytes por segundo, que comúnmente se comercializa, a alrededor de 3 mbps. Esto se logra monitoreando el flujo de tráfico que entra y sale del hogar de un cliente en particular y acelerando las velocidades de la red si el flujo se vuelve demasiado pesado.

A menudo, el cliente no notará el cambio. Pero, en ocasiones, estos límites de velocidad pueden tener un gran impacto en el rendimiento de Internet, lo que dificulta, si no imposibilita, realizar ciertas tareas. Los límites de velocidad suelen ser temporales y fluctúan según el flujo de tráfico de la red.

Prevención de actividades ilegales

¿Por qué querrían las compañías de cable limitar las velocidades de Internet cuando esas increíbles velocidades son su principal punto de venta? La capacidad de lograr velocidades de carga y descarga sin precedentes, el acceso a Internet por cable es muy atractivo para aquellos que intentan ejecutar ilegalmente servicios de alojamiento web u otras actividades basadas en servidores desde sus hogares. Incluso el uso de servidores web en el hogar de una manera que no sea ilegal puede consumir una enorme cantidad de recursos de la red, lo que dificulta o imposibilita que otras personas en el área logren un acceso razonable a Internet.

Servicio de Mantenimiento

Si el acceso a Internet por cable es popular en un determinado vecindario, muchas compañías de cable reducirán significativamente la velocidad del servicio de cable módem si demasiadas personas en el área se conectan al mismo tiempo. Esto tiene sentido considerando que el uso de Internet para muchas personas incluye una gran cantidad de transmisión de video y audio, lo que podría interrumpir el servicio de televisión por cable.

Coherencia del Servicio

Si bien el acceso a Internet de 30 a 100 Mbps suena como algo maravilloso, la verdad es que la mayoría de la gente realmente no lo necesita. Incluso los servicios de transmisión de video de más alta definición se pueden usar a velocidades mucho más bajas. Y lo cierto es que si demasiadas personas se conectaran realmente a esas velocidades, lo que se conoce como pérdida de paquetes de red se convertiría en un verdadero problema. Cuando los paquetes de datos que viajan por la red se "pierden", el rendimiento de Internet se ve afectado. Y cuando el tráfico fluye demasiado pesado y demasiado rápido en la red, muchos paquetes tienden a perderse. Al controlar las velocidades de acceso a Internet, las compañías de cable aseguran que la pérdida de paquetes sea mínima y, por lo tanto, brindan un servicio más consistente.