¿Qué determina cómo se clasifica una computadora?

Las computadoras se clasifican según una amplia variedad de factores, incluidos el tamaño, la velocidad de cálculo, la potencia del procesador, el número de procesador, el precio y la aplicación. Algunas categorías de computadoras enfatizan una capacidad líder en un aspecto particular, mientras que otras requieren que una computadora tenga capacidades mínimas en una amplia gama de características. Muchas computadoras pueden funcionar en varias categorías, pero están optimizadas para un uso particular. Las nueve categorías enumeradas demuestran la amplia gama de aplicaciones que se encuentran para la tecnología informática.

Supercomputadoras

Estas son las computadoras más caras y rápidas. Por lo general, tienen muchos de los procesadores más potentes disponibles y evalúan modelos complejos. Se clasifican por la velocidad a la que pueden realizar cálculos y se utilizan para sistemas grandes, caóticos y dinámicos, como patrones climáticos o el flujo turbulento de aire alrededor de un avión. Cray e IBM fabrican supercomputadoras.

Mainframes

Los mainframes son computadoras grandes y poderosas que se caracterizan por su capacidad para manejar miles de conexiones entrantes. Por lo general, las grandes instituciones y empresas las utilizan para permitir que el personal y los clientes accedan a los datos y realicen operaciones. Por lo general, no tienen que manejar tareas complejas, pero deben manejar muchas tareas simples simultáneamente. IBM y Amdahl son proveedores de mainframe.

Servidores

Si bien los mainframes se pueden ubicar de forma remota, los servidores en un entorno comercial generalmente se encuentran en la red de área local y manejan menos conexiones. Los servidores se ocupan del correo electrónico, las páginas web y las conexiones a Internet y almacenan datos de la empresa. Una empresa puede tener muchos servidores, cada uno dedicado a tareas específicas. IBM, Hewlett-Packard y Dell son los principales proveedores de servidores.

Estaciones de trabajo

En el otro extremo de las conexiones manejadas por mainframes y servidores están las estaciones de trabajo individuales y las computadoras personales. Las estaciones de trabajo tienen procesadores más potentes que las computadoras personales y pueden manejar cálculos complejos, análisis científicos e imágenes de alto nivel. Las estaciones de trabajo son ofrecidas por una amplia variedad de fabricantes. Hewlett-Packard, Apple y Dell se encuentran entre las más grandes.

Computadoras personales

Las computadoras personales se clasifican por su precio comparativamente bajo y su capacidad para realizar tareas informáticas básicas de manera autónoma. Si bien no son particularmente potentes ni rápidos en comparación con las estaciones de trabajo y los mainframes, pueden realizar cálculos comerciales, procesamiento de textos, correo electrónico, navegación por Internet y otras tareas comerciales de manera adecuada. Muchas empresas construyen y suministran computadoras personales. Hewlett-Packard y Dell son los principales proveedores de PC y Apple ofrece el iMac.

Consolas de juegos

Las consolas de juegos son computadoras de alta potencia similares a las computadoras personales, pero con mejores capacidades gráficas y mayor velocidad. Su categoría está determinada por su uso en juegos de video y por su capacidad para representar rápidamente gráficos tridimensionales complejos generados por los juegos. El mercado de los videojuegos está dominado por algunos jugadores importantes, incluidos Sony, con PlayStation 3, y Microsoft, con Xbox.

Computadoras móviles

Las computadoras móviles son computadoras personales que el propietario puede mover y llevar fácilmente cuando viaja. Incluyen subcategorías como computadoras portátiles, notebooks y netbooks, pero aún tienen un sistema operativo tradicional y, por lo general, son compatibles con las computadoras personales no móviles. Apple, Toshiba y Acer se encuentran entre los principales proveedores.

Computadoras de mano

Las computadoras de mano son computadoras pequeñas con un poder de cómputo limitado. Tienen un factor de forma pequeño y bajo consumo de energía, lo que permite a los propietarios transportarlos fácilmente mientras las computadoras funcionan con baterías. En lugar de un sistema operativo tradicional que ejecuta programas informáticos, estos dispositivos tienen sistemas operativos específicos para el dispositivo o la familia de dispositivos y ejecutan pequeños programas llamados aplicaciones para realizar tareas específicas. Apple, con el iPad y el iPhone, la familia de dispositivos móviles Android y Blackberry son ejemplos típicos.

Computadoras integradas

Las computadoras integradas son unidades de procesamiento que realizan funciones informáticas dentro de un dispositivo que tiene un propósito no informático. Los ejemplos típicos son los procesadores integrados en los teléfonos móviles y las unidades informáticas en los automóviles. Estas computadoras integradas pueden ser bastante poderosas, pero su propósito principal es permitir que el dispositivo principal funcione correctamente. Los proveedores de computadoras integradas tienden a estar especializados en su industria, pero Siemens es un proveedor importante.