¿Qué es la tecnología de comunicación virtual?
La tecnología de comunicación virtual se refiere a cualquier tecnología que las personas usan para comunicarse entre sí cuando no pueden estar cara a cara. Favorece la capacidad de verse y escucharse en tiempo real, simulando la experiencia de una visita física. Esta tecnología existe desde hace bastantes años, con la introducción de las cámaras web en la década de 1990. Pero lo que alguna vez fue un experimento social oneroso, no seguro y de baja calidad se ha convertido en una tecnología productiva que beneficia a familias, amigos y empresas por igual.
Mundos virtuales y juegos
Entre el advenimiento de los chats de texto y la perfección de los mensajes de video, las plataformas de juegos de rol multijugador masivos en línea como World of Warcraft, EverQuest y Gaia Online desarrollaron un método divertido de comunicación virtual en el juego entre amigos. Entre mazmorras, los jugadores podían pasar el rato en un área común y charlar. En lugar de un aburrido chat de texto, los jugadores entablaban conversaciones usando avatares animados. La tecnología se desarrolló aún más para que los avatares pudieran producir burbujas de texto o los jugadores pudieran usar auriculares para audio en tiempo real.
Video chats y conferencias
Si bien los avatares y los auriculares son útiles para conversaciones informales, no satisfacen muy bien el deseo de comunicarse de manera más íntima. Si desea visitar a su tía favorita que vive en otro país, por ejemplo, escribir un texto a través de un personaje de dibujos animados bidimensional con cabello puntiagudo no es tan agradable como ver su cálida sonrisa. Los proveedores de mensajería instantánea como Yahoo, MSN y Skype han trabajado durante años para perfeccionar la tecnología de comunicación que integra video y audio usando cámaras web y micrófonos de PC. Los usuarios pronto se dieron cuenta de que la tecnología de voz sobre IP les permitía realizar llamadas económicas de larga distancia con solo una conexión a Internet. Esto significaba que las personas podían comunicarse más fácilmente desde todo el mundo.
Mientras tanto, la misma tecnología se desarrolló para uso comercial. La videoconferencia utiliza un protocolo VoIP similar con aplicaciones de audio y video para permitir que las empresas realicen reuniones virtuales. Con las videoconferencias, los empleados de cualquier parte del mundo pueden asistir a una sola reunión e interactuar visual y verbalmente con sus compañeros de trabajo. Esta tecnología puede ahorrar a las empresas millones de dólares en costos de viajes y productividad.
Aulas Virtuales
Las aulas virtuales ahora están apareciendo por todas partes. Los estudiantes que no podían asistir a un salón de clases físico alguna vez se vieron obligados a contratar tutores o enviar sus lecciones por correo. Usando la misma tecnología VoIP, video y audio, los estudiantes ahora pueden participar en entornos de aula en vivo, interactuando con maestros y compañeros de clase, sin tener que salir de sus hogares. Los estudiantes pueden mostrar virtualmente el trabajo de clase usando una cámara web o un escáner, y los maestros pueden usar funciones para compartir pantalla para ayudar individualmente a los estudiantes remotos.
Portabilidad
La comunicación virtual no sería muy real si estuviera anclado a su computadora todo el tiempo. Los desarrolladores de software y los proveedores de dispositivos móviles se dieron cuenta de esto muy rápidamente y comenzaron a trabajar juntos para hacer que la comunicación virtual fuera portátil. Los teléfonos celulares, por supuesto, convirtieron la comunicación verbal móvil en la corriente principal. Pero con el rápido desarrollo de las videoconferencias y la comunicación instantánea, la opción de "conversación cara a cara" en los dispositivos móviles ha introducido una experiencia de comunicación verdaderamente realista.