¿Qué es un dispositivo PCI?
Un dispositivo PCI es cualquier pieza de hardware de computadora que se conecta directamente a una ranura PCI en la placa base de una computadora. PCI, que significa Interconexión de componentes periféricos, fue introducida en las computadoras personales por Intel Corporation en 1993. La tecnología para operar PCI está integrada en la placa base de casi todas las computadoras personales fabricadas desde 1995. Una conexión PCI en una placa base se puede identificar como una tira larga de conectores de cobre elevados encerrados en plástico. Esta tira larga de conectores suele llamarse bus.
Importancia
Básicamente, cada computadora personal tiene dos buses principales, que están vinculados a la unidad central de procesamiento. El bus del sistema, que también es el más rápido, conecta la memoria principal, o RAM, a la CPU. El bus PCI no es tan rápido como el bus del sistema. Su objetivo principal es facilitar la comunicación de dispositivos de hardware de todo tipo, como audio, video, red o gráficos con el microprocesador.
Tarjetas de red
Una tarjeta de interfaz de red es un ejemplo de un dispositivo PCI. Tiene aproximadamente el mismo grosor que una tarjeta de crédito, con una línea de conectores metálicos en un borde que encajan en el bus PCI de la placa base. La tarjeta de interfaz de red funciona de la misma manera que un adaptador de red USB, excepto que se conecta dentro de la computadora directamente en la placa base. Hay muchos adaptadores de red PCI para elegir. Las dos más populares son las mini PCI y las tarjetas adaptadoras inalámbricas. Las tarjetas de red inalámbrica están integradas en la placa base de las computadoras de escritorio. El mini PCI es el dispositivo que viene preinstalado en la mayoría de las computadoras portátiles. Le permite establecer una conexión inalámbrica a una red informática con su computadora portátil.
Tarjetas de audio
Otro dispositivo PCI de uso común es la tarjeta de audio o tarjeta de sonido. Es una combinación de hardware y software que se utiliza para producir sonido. Algunas tarjetas de sonido pueden tener sus propios microprocesadores y RAM, así como las conexiones básicas de entrada/salida, como micrófono y altavoz, que se encuentran en todas las tarjetas de sonido. El software integrado en el hardware permite que la tarjeta de sonido PCI se comunique con otros programas y con el sistema operativo de la computadora.
PCI Express
El último dispositivo PCI para video, gráficos y edición de video es el PCI Express. Es el estándar más reciente para el bus PCI, que funciona con casi cualquier sistema operativo y tiene más ancho de banda que la tecnología PCI original.
PnP
Plug and Play ayudó a catapultar el dispositivo PCI a la vanguardia de la informática. La tecnología PnP es una característica que permite al usuario simplemente insertar la tarjeta PCI en la ranura de la computadora, y todo lo necesario para conectar el hardware al sistema ocurre automáticamente. Este avance fue una colaboración entre la Corporación Intel, que asimiló la tecnología PCI y PnP y la Corporación Microsoft proporcionando el framework requerido en el sistema operativo. El dispositivo PCI que conecte a su computadora debe ser compatible con su sistema. La carcasa de la computadora debe abrirse para conectar el dispositivo en la ranura designada.
USB frente a PCI
El USB es otra opción para los adaptadores que agregan funcionalidad a una PC o computadora portátil, como los adaptadores inalámbricos. USB ofrece la comodidad de un complemento simple, pero es menos potente que PCI para la conectividad inalámbrica, según un artículo de PC World de 2011. Si tiene la opción de ambos y el rendimiento es una preocupación, es posible que desee seguir con PCI.