¿Qué hace un sistema operativo?

Todas las computadoras necesitan un sistema operativo para funcionar. El hardware de una computadora (su monitor, teclado, discos duros y memoria) son como los huesos y los músculos de su cuerpo, que necesitan orientación y dirección para funcionar. Su cerebro, el sistema operativo, proporciona la dirección, coordinando toda la mecánica de su computadora para convertir esta colección de maquinaria en una herramienta funcional.

Hardware y software

Una computadora tiene dos tipos de componentes, ampliamente definidos:hardware y software. La forma más sencilla de comprender la diferencia es que el hardware se puede tocar; puedes moverte físicamente e interactuar con él. El software, por otro lado, es virtual, existe como ceros y unos y código complejo en sus medios digitales como CD y DVD y en el disco duro de su sistema. Su sistema operativo es un software, un programa que se integra con el hardware básico de su sistema. Carga otro software en su sistema operativo, creando capas de software en su computadora.

Los conceptos básicos

En la mayoría de los casos, otra persona instala el sistema operativo en su computadora. Por lo general, este proceso se lleva a cabo en la fábrica, incluso antes de que las computadoras se empaquen en cajas y se envíen a las tiendas de electrónica oa los clientes. El sistema operativo va a su disco duro, donde se almacenan todos los datos de su computadora, y se integra en el sector de arranque de su sistema. Esta es una forma compleja de decir que su sistema operativo es el primer programa que carga su computadora cuando la enciende. Las computadoras necesitan un sistema operativo para funcionar. Antes de los sistemas operativos basados ​​en gráficos, como Mac OS o Windows 3.1, todas las computadoras usaban sistemas operativos basados ​​en texto para leer discos e iniciar programas.

Controladores

El sistema operativo de su computadora utiliza pequeños programas de software llamados "controladores" para controlar su hardware. Los sistemas operativos tienen controladores incorporados para el hardware más complejo de su computadora, como la CPU (o el conjunto de chips), los controladores del disco duro, la memoria de acceso aleatorio (RAM) y los puertos de bus serie universal (USB), que permiten que su funcionamiento de la computadora de una manera básica. Cuando instala una nueva pieza de hardware, como una impresora, debe instalar un programa para administrarlo. Los controladores no son exactamente parte del sistema operativo, ya que están diseñados por fabricantes de hardware y no por fabricantes de sistemas operativos, pero el sistema operativo aún necesita controladores para funcionar correctamente.

Programas

Su sistema operativo también ejecuta todas las aplicaciones de su computadora. Ciertas aplicaciones están diseñadas con un sistema operativo específico en mente, por lo que cuando compra o descarga software, es importante asegurarse de que está obteniendo la versión correcta. Los programas diseñados para Windows, por ejemplo, no se ejecutarán en una Mac y viceversa, por lo que los fabricantes suelen lanzar dos versiones diferentes del software. De manera similar, algunos programas funcionan solo en versiones específicas de Windows o Mac OS, así que verifique cuidadosamente antes de comprar. Esta precaución también se aplica a la compra de hardware. No desea comprar una cámara web para su computadora con Windows 7, por ejemplo, para descubrir que el software que la acompaña solo funciona con Windows XP.