¿Qué tipo de memoria pierde sus datos cuando se apaga la computadora?

Su computadora tiene diferentes tipos de memoria, algunas de las cuales guardan sus datos cuando la apaga y otras no. Los informáticos llaman al primer tipo de memoria no volátil y al segundo volátil. Las razones tienen que ver con las propiedades eléctricas de la memoria. Generalmente, la memoria volátil tiende a ser rápida y costosa, y la memoria no volátil tiende a ser lenta y económica.

Tipos de memoria

Cuando enciende su computadora, lo primero que hace es leer las instrucciones de la ROM o memoria de solo lectura. Esta memoria, programada en fábrica, mantiene sus datos sin alimentación, pero no puede aceptar nuevos datos. La computadora lee y escribe en la memoria de acceso aleatorio, o RAM, a altas velocidades. La mayor parte de la RAM es memoria volátil. Su computadora almacena grandes cantidades de datos en su disco duro, que es relativamente lento, pero conserva sus datos cuando apaga la alimentación.

RAM principal

Lo más probable es que la computadora que tiene en su regazo tenga más de mil millones de caracteres de memoria RAM volátil. Su navegador, procesador de textos y otros programas funcionan en la memoria RAM y la utilizan como un "bloc de notas", agregando, eliminando y reescribiendo datos rápidamente. Esta memoria consta de millones de diminutos transistores empaquetados en chips de circuitos integrados. Funciona a una velocidad moderadamente alta, lee y escribe en 60 a 80 mil millonésimas de segundo y se vende al por menor por alrededor de $ 15 por mil millones de caracteres a precios de 2011.

RAM de caché

Además de la memoria RAM principal de su computadora, su microprocesador tiene sus propias unidades de memoria más pequeñas, llamadas caché. El microprocesador tiene hasta tres etapas de caché, llamadas L1, L2 y L3, que funcionan a velocidades de hasta 1 billonésima de segundo, o de 60 a 80 veces más rápido que la memoria RAM normal. Debido a que es más cara que la RAM estándar, el microprocesador tiene un millón de caracteres o menos de este tipo de memoria. Al igual que la memoria RAM normal, pierde sus datos cuando se corta la alimentación.

Tecnologías más antiguas

En las décadas de 1950 y 1960, antes de que los transistores hicieran que las computadoras fueran baratas y compactas, los ingenieros usaban otras tecnologías volátiles para almacenar bits de datos. Una, llamada memoria de línea de retardo, almacenaba datos como un conjunto de pulsos de sonido en mercurio o cuarzo. Los circuitos recircularon los pulsos en un bucle continuo como los vagones de un tren de juguete. Este esquema almacenó varios miles de bits de memoria a velocidades unas 1000 veces más lentas que la memoria RAM actual.