¿Cuándo se descubrió que la vía láctea no es sólo una galaxia en el universo?

El descubrimiento de que la Vía Láctea no es la única galaxia del universo se atribuye a menudo a Edwin Hubble, un astrónomo estadounidense que realizó observaciones pioneras a principios del siglo XX. El trabajo de Hubble jugó un papel crucial al establecer que el universo está compuesto por numerosas galaxias, cada una de las cuales contiene miles de millones de estrellas.

Hitos clave en el descubrimiento:

Observaciones del siglo XIX:

- Antes de la época de Hubble, los astrónomos conocían algunas galaxias cercanas, como la galaxia de Andrómeda (también conocida como M31), que en aquella época estaba clasificada como "nebulosa".

Década de 1920:

- Edwin Hubble utilizó el telescopio Hooker del Observatorio Mount Wilson en California para estudiar las propiedades de las galaxias y medir sus distancias.

1924-1925:

- Las observaciones de Hubble revelaron que muchas de las nebulosas espirales, como Andrómeda, son en realidad galaxias independientes. Estimó la distancia a estas galaxias y descubrió que estaban mucho más lejos de lo que se pensaba anteriormente.

1929:

- Hubble publicó un artículo histórico titulado "Una relación entre la distancia y la velocidad radial entre las nebulosas extragalácticas". Este artículo presentó evidencia de la expansión del universo, basada en sus observaciones del corrimiento al rojo de las galaxias.

1931:

- Hubble confirmó que Andrómeda es una galaxia separada de la Vía Láctea. También desarrolló un esquema de clasificación para las galaxias, clasificándolas en tipos elípticos, espirales e irregulares.

Los descubrimientos de Hubble transformaron nuestra comprensión de la escala y la estructura del universo, marcando un cambio significativo con respecto a la creencia de que la Vía Láctea era el centro del cosmos. Sus contribuciones sentaron las bases de la cosmología moderna y abrieron nuevas vías para explorar la inmensidad del universo más allá de nuestra propia galaxia.