¿Qué es una galaxia enana?

Una galaxia enana es una galaxia pequeña que contiene muchas menos estrellas que una galaxia típica o "grande". Las galaxias enanas orbitan galaxias más grandes como nuestra Vía Láctea.

Los astrónomos clasifican las galaxias enanas en dos tipos principales según su apariencia y características:

1. Galaxias enanas elípticas:Estas galaxias enanas tienen forma elíptica u ovalada. Están dominados por estrellas más viejas y más rojas y contienen relativamente poco gas y polvo. Ejemplos de galaxias enanas elípticas incluyen la galaxia elíptica enana de Sagitario, que orbita nuestra Vía Láctea.

2. Galaxias enanas irregulares:Las galaxias enanas irregulares tienen una forma irregular o distorsionada. Están menos concentradas y tienen una apariencia más caótica en comparación con las galaxias enanas elípticas. Las galaxias enanas irregulares contienen una mezcla de estrellas jóvenes azules y estrellas rojas más viejas. Los ejemplos incluyen las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña, que son galaxias satélite de la Vía Láctea.

Las galaxias enanas son importantes para estudiar la formación y evolución de las galaxias. Se consideran reliquias del universo primitivo, cuando las galaxias eran más pequeñas y menos evolucionadas. Al estudiar las galaxias enanas, los astrónomos pueden obtener información sobre los procesos que dan forma y transforman las galaxias a lo largo del tiempo.

Además, las galaxias enanas sirven como banco de pruebas para diversas teorías astrofísicas relacionadas con la formación de estrellas, la distribución de la materia oscura y los efectos de las interacciones entre galaxias. Comprender las galaxias enanas contribuye a nuestro conocimiento general del universo y las complejidades de la formación de galaxias.